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Chère Dorothée,
Je ne comprends pas pourquoi Pablo Cots s'obstine à ignorer l'héritage de l'art conceptuel
américain des années 1970. Pourrais tu m'éclairer ?
Julien, 35 ans

Cher Julien,
Je comprends ta question au vu de tes recherches actuelles. Il te semble impossible qu'un jeune
artiste comme Pablo puisse se ficher de l'héritage de l'histoire de l'art moderne occidental à moins
d'être suicidaire. Et bien si, il s'en fiche. De toute façon, bientôt d'autres histoires de l'art
remplaceront cette histoire là, de toute façon un peu moribonde, tu en conviendras, des histoires
venues d'autres cultures, abreuvées à d'autres récits, d'autres savoir-faire. Et, à ce moment-là, tu
comprendras l'œuvre de Pablo. Tu verras, ça ne fera pas mal.

Chère Dorothée,
Que penses-tu de la récurrence du motif végétal dans la pratique de Pablo Cots ? Penses-tu qu'il
s'intéresse aux problématiques postcoloniales ?
Mélanie, 35 ans

Chère Mélanie,
Je pense que si Pablo s'intéresse aux problématiques postcoloniales, il ne s'en fait en tout cas pas le
porte-drapeau, et que sa posture est certainement plus à rapprocher de celle d'un Monsieur Jourdain.
Il est en effet farouchement attaché à certaines formes d'expression populaire comme la peinture
murale, la figuration ou la bande dessinée, et on trouve dans son travail de nombreuses influences
non occidentales, comme l'art antique égyptien ou le muralisme mexicain, qu'il semble utiliser avec
une probable distanciation critique. Quant aux plantes, je trouve qu'il dessine vachement bien les
yuccas, c'est vrai.

Chère Dorothée,
Je vois dans les tableaux de l'artiste Pablo Cots l'annonce certaine d'un changement de paradigme
du statut de l'artiste ; en fait, l'annonce de sa fin prochaine. Que penses tu de ce statement ?
Paul, 55 ans

Cher Paul,
La mort de l'artiste, tu as raison, est un sujet largement traité dans l'œuvre de Pablo Cots. Poursuivi
par des policiers, persécuté par des divinités étranges dans son sommeil, quand il ne risque pas de se
faire assassiner par un galeriste malveillant ou un concurrent coriace, la « persona » artistique de
Cots est toujours en instance d'être supprimée. Mais je rattacherai plutôt cette peur de la disparition
à une forme de paranoïa créative de l'artiste quant à la figure d'« outsider » qu'il entend encore et
toujours incarner de façon critique par rapport à ce qu'entend représenter le monde de l'art dit
« traditionnel », qu'à un statement postnitzchéen sur la mort de l'homme.

Chère Dorothée,
Tu pourrais faire passer un message à Pablo ? C'est un artiste brut, et nous ne lui achèterons
jamais une toile pour Beaubourg. JAMAIS.
Christine, 44 ans

Chère Christine,
Si c'est pour faire comme avec Agnès Martin, que personne ne voulait acheter parce qu'on ne
trouvait pas sérieux ses dessins au crayon et à la règle, et que vous avez finalement acquis quand
elle avait 80 ans à des prix exorbitants, et bien je t'en prie. Ce n'est pas comme si les finances de
l'État pouvaient se le permettre.

Chère Dorothée,
Touchée par la récurrence du motif égyptien dans le travail de Pablo Cots, je voudrais lui faire
parvenir un pass gratuit d'un an pour les Galeries égyptiennes de notre musée. En effet, certains
motifs paraissent manquer d'un peu de documentation. Pourrais-tu m'indiquer son adresse ?
Marie-Laure, 52 ans

Cher Marie-Laure,
Tu peux envoyer le pass à :
Pablo Cots
1 sente Giraud - 93260 Les Lilas.
Il te remercie de cette charmante attention, en revanche, tu es un peu dure avec l'artiste, tu sais bien
que Pablo Cots cherche plus à évoquer dans la citation graphique à l'art égyptien les liens spirituels
existant entre Art et Vie, qu'une véritable représentation de ses formes vernaculaires. Mais quand
allez-vous cesser d'être si littéraux ?

Chère Dorothée,
Les références récurrentes aux forces de l'ordre dans le travail de l'artiste m'intéressent vivement :
j'y vois un rapprochement avec les postures de refus d'autorité que pouvait mettre en œuvre un
artiste comme Yves Klein. Es-tu d'accord avec cette intuition ?
Laurent, 43 ans

Cher Laurent,
Et bien oui, tu touches dans le mille ! Même si je déteste Yves Klein, on peut voir dans l'obstination
de Cots à se positionner dans son œuvre à la fois en victime ET en gourou un parallèle avec la
figure démiurgique que s'acharna à incarner Klein, dont l'obstination finit par payer quelques
années plus tard en termes de reconnaissance, autant institutionnelle que de marché. Souhaitons à
Pablo un destin de ce genre (moins l'infarctus).

Salut Dorothée !
L'éclectisme de tes choix artistiques continue de me sidérer. D'ailleurs, je n'arrive pas à savoir si
j'adore ou si je déteste le travail de Cots. J'hésite d'ailleurs à le considérer comme un génial
appropriationiste ou un vulgaire gribouilleur. Et toi, quel est ton avis ?
Damien, 35 ans

Cher Damien,
Tu poses toujours de drôle de questions ! Et tu es toujours aussi indécis, ça te perdra. En ce qui me
concerne, je pense que c'est une fausse question : une pratique est une pratique, c'est elle qui fait
exister le travail, elle est contingente de son contexte de production. Les peintures de Pablo sont
exposées au Commissariat, c'est de l'art contemporain ; chez le coiffeur, des peintures du
dimanche. Dans la rue, c'est du street art. Elles sont ce qu'il se donne les moyens d'en faire. Les
peintures de Pablo te parlent-elles ? Reflètent-elles tes angoisses, tes préoccupations ? Apprécies-tu
leur facture, leurs couleurs, leur format ? Pose toi les bonnes questions, regarde un peu. Arrête de
faire ton intellectuel deux minutes.

Salut Dorothée !
Tu pourrais me parler des liens entre art et graffiti dans la pratique de Pablo Cots ? Et d'ailleurs,
est ce vrai qu'il a été graffeur avant d'être artiste ? Se pourrait-il qu'il le soit encore ?
Matthieu, 40 ans

Salut Matthieu !
Et bien, d'aucun disent que Pablo a commencé l'art par le graffiti à l'âge de treize ans, et qu'avant
son passage aux Beaux-Arts de Paris, c'était un dessinateur autodidacte. Ça ne m'étonnerait pas
qu'il ait un « blaze » ou deux encore actifs et que tu ne croises certaines de ses créations dans Paris
sans le savoir. Les motifs récurrents du mur de brique, de la bombe de peinture, souvent associés
ironiquement au chevalet, semblent effectivement témoigner du dilemme street art / art
contemporain que se posent encore beaucoup d'artistes qui préfèrent cacher leur passé de taggeur, le
considérant souvent comme honteux. Au moins, il ne nous a pas fait l'injure de faire des graffiti sur
toile.

Bonjour Dorothée !
Penses-tu qu'un artiste qui ne se vend pas puisse être un bon artiste ? (je ne dis pas ça pour Pablo
bien sûr)
Olivier, 49 ans

Cher Olivier,
Il y a malheureusement beaucoup d'art de très bonne qualité qui ne se vend pas. Notamment parce
que beaucoup de personnes ne savent pas le vendre. Et puis tu sais, le marché est une chose relative.
Par exemple, qui aurait envie de boire du Coca-Cola si nous n'avions pas tous les jours que Dieu
fait de grandes publicités, affiches, spots de pub, annonces radio, et j'en passe, pour nous forcer à
nous procurer ce produit pernicieux qui, en plus de ne pas posséder un goût très raffiné, est
atrocement nocif pour la santé ? Le jour où Pablo Cots fera la couverture de Frieze, ne t'inquiètes
pas, son compte sera bon, style ou pas style, street art ou pas street art, artiste brut ou pas artiste
brut. Et tu seras bien content d'avoir fait cette visite d'atelier en 2010.

Chère Dorothée,
Pourquoi Pablo est-il obsédé par le Mexique ? En ce qui me concerne, je conseille plutôt aux
artistes d'oublier l'héritage muraliste, c'est vraiment trop ringard.
Pablo, 38 ans

Cher Pablo,
C'est normal que tu rejettes ta culture d'origine. Heureusement pour toi, ce chapitre honteux de
l'histoire de l'humanité, cette atroce infériorité dans laquelle l'Europe et les États-Unis vous ont
endoctrinés et maintenus pendant toutes ces années, est bientôt terminée. Dans quelques temps, les
Européens commanderont de grandes peintures murales dans toutes leurs villes sinistrées en un
nouveau New Deal, parce que de toute façon tout le monde sera au chômage. Pablo aura alors un
avantage significatif.

Chère Dorothée,
J'aimerais bien que Pablo arrête de marcher sur les plates-bandes d'un de nos artistes, Pierre la
Police. En effet, comme tu le sais, artiste-illustrateur est un créneau de niche et il est important de
demeurer très peu nombreux sur ce secteur au demeurant pas vraiment porteur. Si ce message n'est
pas entendu, je devrais régler le problème par moi-même.
Kamel, 48 ans

Cher Kamel,
Tu parles vraiment trop comme une racaille ! En plus, ce que tu dis n'est pas hyper sympa pour
Pierre la Police, que j'apprécie beaucoup. Sache que mis en valeur à côté de conceptuels sensibles
comme Nicolas Vargelis, ou d'appropriationistes secs comme Justin Meekel, l'art de Pablo Cots
s'éloigne rapidement de Marjane Satrapi pour se rapprocher furieusement de Guy de Cointet. Que
l'intérêt stratégique et financier de tels rapprochements t'ait échappé me surprend furieusement.

Chère Dorothée,
Le choix de la peinture comme médium me paraît très audacieux pour un jeune artiste : en effet,
vous autres jeunes ne pensez-vous pas que c'est un médium totalement passé d'âge ?
Alfred, 62 ans

Cher Alfred,
Au contraire, nous autres jeunes, comme tu dis (et je souris, pensant à ces hordes d'arrivistes nés en
1987 envahissant avec fracas les colonnes de Mousse et Flash Art en pensant à ma propre année de
naissance) retournons avec une extase mêlée d'angoisse à la peinture, dans l'espoir de faire renaître
un peu de cette jouissance du médium morte avec les années 1970 et que nous n'avons par
conséquent jamais connue. Pablo ne se pose pas de questions : il peint. Il représente. À la manière
d'un Basquiat, d'un Haring, d'un Balthus, d'un Matisse, d'un Dalí, il peint ce qui lui passe par la
tête, sa vie, ses rêves, ses observations. Et tu sais, il fait aussi des installations, très belles, où il mêle
reproductions de portions de murs (je dirais même de réalité !) investis qu'il trouve dans la ville,
avec objets et textures, dans des semi ready-made très contemporains qu'un John Armleder, un Cy
Twombly ou une Jessica Stockholder ne renierait pas. Dès lors, qu'est ce qui est de notre époque, et
qu'est ce qui ne l'est pas ? Et d'ailleurs, depuis Internet, tout ne s'est-il pas enfin mélangé dans le
Grand Tout ? Enfin. Continuons cette conversation sur Facebook ce soir, comme tu t'en doutes ces
colonnes sont trop courtes pour répondre de façon exhaustive à tes questions existentielles.

Des graffiti sur un mur, c'est une sorte de fresque ou de tableau, en tous cas d'un point de vue logique : de la peinture sur un support plan, formant des images et des mots, dans une intention autre que strictement décorative ou utilitaire. Ce lien logique ne vaut pas, cela va de soi, nécessairement  pour approbation de la pratique des graffiti : bien peu sont véritablement plus beaux que le mur vierge qu'ils investissent. Nombre de tableaux qu'on voit dans les galeries sont, certes, également moins beaux que la toile vierge sur laquelle ils sont peints : mais au moins ne vous les fourre-t-on pas de force sous le nez à chaque coin de rue.
Lorsque Pablo Cots peint un mur de graffiti, il fait donc un tableau de tableau, une image d'image. Observons Latin Queens (la toile tire son titre d'une des marques emblématiques qui se lisent dans la partie supérieure gauche : la signature d'un gang féminin de Barcelone, les Latin Queens). Le visage stylisé, les signatures stylisées (ou tags) ne sont pas essentiellement différents à la surface du tableau  de ce qu'ils sont sur le mur qui a servi de modèle, ils pourraient à eux seuls faire un tableau, probablement assez médiocre, comme sont souvent les tableaux des tagueurs qu'on invite, pour des raisons liées à l'ordre public davantage qu'à des considérations esthétiques, à troquer les murs des villes contre des toiles. Mais ce visage esquissé, de même que les signatures, se détachent sur le fond d'un mur qui, lui, est imité - c'est à dire bien différent d'un vrai mur. Le léger relief des briques, le salpêtre qui ronge le bas de la paroi ne sont que des illusions, qu'un art consommé de la peinture nous livre sur la toile.
Il faut s'approcher pour deviner comment la couleur brossée peut à ce point, sans être organisée en trompe-l'œil, rendre le sentiment d'un mur dégradé. Du coup, le visage et les tags basculent eux aussi dans le monde de l'imitation, dans cet univers de la peinture qui a ses règles propres, et qui se trouve comme par essence capable de racheter les pires horreurs : c'est une chose bien connue que la représentation de monstres peut accoucher de chefs d'œuvres, et moi qui déteste le poisson, son odeur et sa texture, je me délecte de Chardin et des natures mortes hollandaises qui étalent à la surface du tableau de gluantes chairs de poisson.
On l'aura compris : je réprouve sans appel la pratique des graffiti, morceaux de calligraphie académique que l'on m'inflige quotidiennement sans que j'aie rien demandé, et la réprouve d'autant plus fortement qu'elle vient aujourd'hui souvent gâcher la mélancolie de paysages industriels antonioniens. Mais j'aime infiniment les tableaux de Pablo Cots quand ils restituent ces murs et ces graffiti avec la gourmandise que les peintres mettaient autrefois à rendre la chair du poisson, le grain des tapis, le lisse ou le rugueux des peaux, le velouté des fruits. Sans doute Pablo Cots a-t-il pour les graffiti qu'il peint (je le soupçonne d'en avoir lui-même fait de nombreux, autrefois) toute la tendresse dont ma condition de grincheux me prive d'emblée. Mais c'est parce qu'il réussit à incorporer  - comme on dit en cuisine qu'on incorpore une matière délicate, mettons les blancs en neige, à une préparation - cette tendresse, qui est sienne, dans les tableaux, que je peux moi aussi les aimer beaucoup, et y reconnaître un lointain héritage de la tradition des mosaïques antiques qui faisaient un pavement de luxe de l'imitation d'un sol jonché de détritus, et de ces générations de peintres de natures mortes qui se sont faits les artisans de la transmutation du presque rien en œuvre d'art . Il faut à cette opération un sens aigu de la matière et du geste, dont Pablo Cots me paraît, malgré son jeune âge, déjà remarquablement doué.

Graffiti on a wall, a sort of fresco or painting, at least from a logical point of view: paint on a flat surface, forming images and words, whose intention is other than strictly decorative or useful. It goes without saying that this logical link does not necessarily imply approval of the practice of graffiti: few of them are truly better than the blank wall they cover. Many paintings you see in galleries are likewise, less beautiful than the blank canvas they are painted on, but at least they’re not forced under your nose on every street corner.
When Pablo Cots paints a wall of graffiti, he does a painting of a painting, an image of an image. Let’s take a look at Latin Queens (the painting takes its title from one of the emblematic marks read in the top left hand corner: the signature of a girl gang in Barcelona, the Latin Queens). Stylized face, stylized signatures (or tags) are not essentially different on the surface of the painting from what they were on the wall that served as a model. They could in themselves make a painting, probably a mediocre one, as is often the case when taggers are invited, for reasons of public order, to swap the city walls for canvases.
But this sketched face, as well as the signatures, stand out on the support of a wall that is imitated – i.e. very different from a real wall. The low relief of bricks, the saltpeter that eats away the bottom of the wall, are only illusions delivered onto canvas via a consummate art of painting.
You have to get up close to guess how brushed color brushed can, to this extent, without being organized into a trompe-l'œil, render the sentiment of a rundown wall. Suddenly, the face and the tags also flip into the world of imitation in this world of painting which has its own rules, and which finds itself, in essence, able to atone for the worst horrors. As everyone knows, representing monsters can give birth to masterpieces and although I hate fish, its smell and its texture, I delight in Chardin and Dutch still lives that smear the surface of the painting with the slimy flesh of fish.
So let’s get this straight: I totally disapprove of the practice of graffiti, snatches of academic calligraphy that are imposed on me daily without my say-so, and I disapprove even more strongly because today it often spoils the melancholy ambiance of Antonionian industrial landscapes. But I have an infinite love for Pablo Cots’ paintings when they describe these walls and their graffiti with the passion that painters in the old days employed to render fish flesh, the texture of rugs, smooth or rough skin and the velvety surface of fruit. Pablo Cots undoubtedly feels all the tenderness for the graffiti he paints (I suspect he did them himself in his early days) that my grumpy state deprives me of from the outset. But it is because he manages to incorporate – as they say in cooking, when you incorporate a delicate substance, whipped egg whites, for example, into a sauce – his particular tenderness into the paintings, that I too can like them and recognize the distant heritage of antique mosaics that
made luxury ornamental tiling of the imitation of a floor covered in trash, and the generations of still life painters who made themselves craftsmen of the transmutation of almost nothing into work of art. This operation requires a sharp sense of material and gesture and despite his youth, Pablo Cots seems to me to be already remarkably gifted with it.

Par Paul Leger
2009

"De la Croix ou de Damas, tous les chemins, toutes les impasses, tous les culs-de-sac comme toutes les avenues de la Grande Armée, tous les boulevards des Filles-du-Calvaire,  tous les sentiers de la guerre mènent à Rome. Comme le chemin des Ecoliers, toutes les rues et les ruelles les plus malfamées mènent ailleurs."
Jacques Prévert
C'est bien de cet ailleurs dont s'empare la peinture de Pablo Cots. Fruit BrassaÏen jaillissant de ses premières incantations, il nait sur les murs, et c'est avec une rare abnégation que l'artiste en est devenu le chantre fidèle.
Sa vision sait rendre familiers des  signes éphémères perçus le plus souvent comme vandalisme destructeur. Suspendus au delà d'un réel anxieux, précipité, les figures, tags, enseignes, se révèlent dans leur authenticité avec comique et sagesse. Il est curieux de trouver un peintre de cette zone fougueuse s'obstinant à nouer des correspondances entre les désordres urbains glanés au gré de ses nombreux voyages, et ses tensions  intimes, pour restituer à chaque peinture de rue la sérénité d'une vue idéale. Paix retrouvée hors des chemins de Rome et des avenues vierges, c'est au coeur du chaos que brille un feu d'espoir et de liberté essentielle.
Outre le raffinement de sa perception des formes liées au graffiti, qui échappe facilement au néophyte, et dont on perçoit notamment qu'elle rejette toute virtuosité du geste et lui préfère l'erreur et la maladresse, son inspiration se détourne des canons esthétiques établis. Au delà du délit, de manière inattendue, Cots choisit souvent la frontalité simple, composition presque enfantine et jamais dramatisée, pour rendre plus fort son propos dans une forme de nostalgie bienveillante. La violence sourde des villes, l'isolement et l'abandon n'y sont jamais représentés au premier plan, le graffiti agissant plutôt comme un antidote à une douleur intériorisée et pudique.
Cette bénédiction complice qu'il adresse à la rue se retrouve aussi dans les installations de l'artiste. Accumulation d'objets trophées, mélange de signalétiques et débris de jouets, présence ironique d'un office de police monumental, fonctionnent comme la reconsitution d'icônes laissées aux encombrants, ou celle d'un terrain vague comme autoportrait. Gardien du temple, Pablo pratique la récupération comme la prière, sanctifiant l'art bâtard voué à la destruction et trouvant dans la rue et l'anonyme une forme d'innocence perdue.
C'est ainsi que le peintre évite toutes les impasses, ne courtisant aucun système plastique de l'ère du temps, mais cherchant la synthèse ancienne entre l'intérieur et l'extérieur, fusion explosive qui fait de la rue l'intemporel complice du regard.